在当今码流、黑胶日渐盛行之际，CD仍是大部分发烧友最容易获得、最具亲切感的音乐载体。但CD机越出越少，而音质Hi-End、价格又能被大多数人所承受的CD机更少，挪威HEGEL Mohican（莫西干人）算是其中一款。Mohican诞生于2016年，使用能硬解DSD256和32Bit/384kHz的AK4490解码芯片。不过这是一款“纯”CD机，AK4490芯片“屈尊降纡”地限定为只为16Bit/44.1kHz的CD红皮书的格式服务。Mohican没有升频、没有兼容SACD、没有热门的同轴和USB输入端口、没有耳放、没有蓝牙、没有码流播放功能，连数字输出端口也只有最好声的BNC一种而已！为什么HEGEL要设计一款“纯”CD机？因为HEGEL认为CD中所蕴藏的信息量其实并没有被完全挖掘出来，实际上激光唱片的魅力要比许多人所想象的要大。另一方面，设计师Bent Holter也提到播放CD时如果刻意升频的话，也容易引入失真。也许正是因为这个“纯”字，细思其实可以包括纯真、专注、简洁、返璞归真等意味，正如新鲜的上等食材用简单烹饪手法反而更能还原其真味一样，Mohican最终大获成功。它的声音宁静、纯净、细致、水润，就像有点甜的农夫山泉，有着黑胶唱片特有的柔顺和宽松，哪有半点“数码味”？以三万多元的售价在当时难逢敌手，以致几年前因部分配件短缺而导致停产之后，许多发烧友仍对Mohican念念不忘。确实，以这个价钱就拥有一台Hi-End级的CD机，夫复何求？
HEGEL这台CD机为何如此迷人？大家都知道HEGEL的放大器厉害，却不一定知道HEGEL的数码产品同样厉害（这里插一句：如果您是HEGEL合并式放大器用家的话，不用其内置解码器就可惜了）。要知道Bent Holter在创立HEGEL之前是在SINTEF工作，SINTEF是一家音响顾问公司，专门替多个世界知名品牌设计产品，Bent Holter就负责设计D/A转换器，所以数码其实是他的老本行。创业后CD机的伺服电路都是Bent Holter设计的，更重要的是主时钟也是他设计，而绝大多数公司都是外购的，这不能保证获得低时基误差。时基误差偏高的CD机声音容易“平面化”，显得比较生硬，声像分离度变差。某些厂家会通过加入胆管或加大模拟电路的谐波失真来“柔化”、“温暖”声音，以减轻时基误差偏高所带来的负面影响。HEGEL不会这样做，它是通过极低的时基误差、极低的失真和噪声来获得至真至纯的重播效果，从而造就了Mohican那鲜活、致密而润泽的特质。
Mohican虽不复见，不过为它惋惜的朋友现在可以释怀了，因为HEGEL在2023年推出了最新一款CD机——VIKING（维京人）。为何会起这一个名字？HEGEL想告诉世人，它选择VIKING不单单是因为它的斯堪的纳维亚血统，而是因为它正在“改进现有的CD技术”——就像维京人把简陋的划艇变成了可以征服海洋的长舟一样，VIKING一样可以把看似成熟、已无潜力可挖的CD重播水准提高到另一境界！
VIKING机箱顶部的切口和旗舰前后级P30A/H30A同出一辙。VIKING和Mohican一样，仍是一台“纯”CD机，不作任何升频，没有时下流行的SACD、耳放、解码功能，整体思想仍是追求低时基误差、低失真、低噪声（连OLED显示屏也是低噪声型），最大限度呈现CD的美态。与Mohican不同的是，VIKING采用了吸入式机芯，另外VIKING使用了更高级别的解码芯片——VELVET SOUND（天鹅绒之声）系列的AK4493SEQ（Mohican是AK4490）。在电源部分也逐步加强，它使用了两只环型变压器，分别供数字、模拟部分使用，而Mohican是共用一只环型变压器。在数字部分，VIKING使用HEGEL自己研发的DirectMasterClock主时钟，加上自家专利的SoundEngine2失真处理模块可有效消除时基误差，使VIKING的时基误差小于10ps，这是一个令人吃惊的数值！在模拟部分，讯号经过HEGEL的线性低通滤波器，可消除高频噪声，而同样由HEGEL研发的Linear Phase LineDriver技术则给XLR/RCA输出端口提供低阻抗、高电流的讯号。VIKING的总谐波失线%，仅是Mohican的三分之一。
首先播放陈百强的《偏偏喜欢你》。这首歌我已经听过许多次了，但这次聆听却是完全不同的体验。我最大的感受是VIKING使声音背景变得很宁静，竟有“冰清玉洁”之感。像滤去了杂质一般，声音中没有丝毫令人烦躁的成份，也没有昏黄色彩，更加不用说什么“数码味”了。陈百强的嗓音不仅清晰、细致、自然，而且有着天然的湿润感，这是一把有“肉”的真声呀！以我多年的经验，能将声音做得有如此高雅气质的CD机绝非凡品，VIKING尽显Hi-End风范。VIKING以绝佳的宁静度和纯净度在众多的对手面前鹤立鸡群，光用悦耳动听已不足以形容它的魅力了。以这首歌曲中的伴奏乐器来说吧，按通往流行歌的制作方式原是不起眼的角色，但这次我聆听其中的小提琴，想不到也拥有高雅的气质；而相对少听到的埙呢，不肥、不干，意境高远，已不是简单的厚暖了。在如此通透背景的加持下，陈百强的嗓音蕴藏着万般柔情，更宝贵的是这种情感是“原生”的，而非靠所谓调声手段堆砌出来，就像显像设备中的天然4K和人工插值是完全两回事！
再听听女声如何，我选的是Sarah Shea演唱的《Cry Me a River》。一开声，左边的钢琴发出的琴腔共鸣格外动人，我没有想到一首流行歌中的伴奏钢琴声都可以有这般的“贵气感”。紧接着Sarah Shea的歌声飘出，人声清晰而凝聚，吐气如兰、让人销魂。萨克斯管则别有一种迷幻、浪漫的气质，这同样和VIKING以低时基误差、低失真、低噪声造就的宁静、纯净背景紧密关联，试想您在炽热的阳光下聆听怎么会有这种感觉？只有在凉风习习的月夜聆听才会让人身心彻底放松，去细细品味其中的美好。晶莹、洁净、高雅的钢琴声再度响起，每一颗音符都有天然的湿润包裹着，这绝对是Hi-End级CD机的表现。单簧管呢，虽然能量不大却“木味”盎然，质感真实可触，有一种可以“把握”的厚度，若非VIKING够“黑”，我怎么会有如此神奇的体验？更让我惊喜的是VIKING将录音中空间残响讯息保留得非常好，本来这些稀缺的讯息在混音过程中已经被过滤得差不多，而在母带被压缩成CD格式时，残响讯息又被进一步削减。难得VIKING如此冰清玉洁，能将这些珍贵的残存讯息保留下来，要知道CD机的声音背景要有那么一点不干净的话，这些微弱讯息早被遮掩了，造成聆听时常有“罐头音乐”之感。
Steve Siu所弹奏的《Over the Rainbow》是我非常喜爱的一个版本。此刻钢琴声的高贵毋庸多言，关键是在宁静祥和的气氛下，我是“见”到了琴键被按下去上下起伏的情景，VIKING甚至连钢琴家的指尖在琴键上轻轻颤动的细节也不会放过。随着音符静静流淌，VIKING宁静纯净的背景能让我听到更丰富的琴腔共鸣和空间残响，这种感觉真是太美妙了，莫大的享受永远别停下来才好。钢琴声在晶莹、饱满的基础上还多了宽松的润泽感。钢琴结像的形体感更饱满硕大，钢琴家演奏时我分明感受到他的手指在一米多宽的键盘上左右游移，而在某些片段琴腔共鸣的能量又大得让人瞠目结舌！VIKING不是天价，却有令钢琴声“绕梁三日”的功力，还有比这更吸引的吗？
帕尔曼演奏的《流浪者之歌》由普列文指挥匹兹堡交响乐团协奏。帕尔曼用的是一把1714年的Soil Stradivarius名琴。VIKING所呈现的小提琴声深沉凝重，充满悲怆凄凉的气氛。即便如此，以VIKING宁静纯净的背景，也掩盖不了琴音固有的湿润和甜美，擦弦的质感坚韧、致密，演奏者手指在琴弦上滑动的细节同样没有被遗漏，我还可以感受到琴弦上那层松香泛起的光泽。VIKING重播的小提琴声同样有高洁之美，没有刻意的磨滑或者暖烘烘的感觉，宁静的背景反而更能挖掘出其中的缠绵成份。
DUTOIT指挥蒙特利尔交响乐团演奏的《阿莱城姑娘》第二组曲《法朗多尔舞曲》是个著名的版本。在这首曲目中VIKING展现出强大的低频：铜管乐非常坚毅而浑厚，定音鼓则凌厉威猛，当然，在汹涌而来的低频浪潮中并不会掩盖柔弱的木管乐器组所作的相互唱和。随着两个主题交替出现，弦乐组、敲击乐器组、铜管乐器组相继加入，很快便融为一体，汇聚成一股色彩斑斓的声浪，波涛起伏的铜管乐器和强横霸道的敲击乐器听着真是令人亢奋，让我忍不住把音量开大再开大好狠狠地去大爆特爆！
HEGEL VIKING能神奇地消除时基误差、噪声和失真，如“黑洞”一般将所有会污染声音的成份吞噬，从而营造出纯净、宁静的背景，细节如雨后冲破云层的阳光一般有力而清晰。VIKING的解析力很高，但声音不锐利，也不会刻意卖弄细节，显得流畅自然，衔接度和平衡度都很棒。不过我在聆听过程中确实可以收获更多细节，许多以前不曾留意到的细节现在都突然间被呈现出来。人声和乐器质感栩栩如生，伴随着令人愉悦的空气感和空间感，显得特别空灵、鲜活。我觉得VIKING的音色已不是简单地用“厚”或“暖”来形容，只能说其超卓的透明度能最大限度地还原CD中固有的感彩，让您猛然发现CD的声音其实也可以如此动听，继而忍不住会想将家里所有的CD收藏都重放一遍！VIKING还有着同价位对手所没有的凌厉动态对比和强大的低频再生能力，一般来说这种低频的权威感只会在更高价位的机型中存在，例如Esoteric。
我真的很想知道Bent Holter是如何调出这种声音的？凭着如此令人信服的表现和仅售3万多元的克制售价，VIKING荣获“EISA 2023-2024年度最佳Hi-End CD机”的奖项绝对是实至名归，不服气的可直接拿一台五万元以上的CD机和它PK。至此我只能由衷地说一句——VIKING是HEGEL迄今为止最好的CD机！