中山南区大街沙涌村始建于北宋时期，大臣马端晚年看中这块宝地，便让三子和四子久居沙涌建村。村口那座正面写有“宋帝遗址”、反面写有“侍郎故乡”的雄伟牌坊，其实是1987年的复制品，原牌坊已于1965年被毁。
之所以有“宋帝遗址”之说，是由于南宋末年，宋室一路南逃，八岁的宋端宗赵昰与丞相陆秀夫、大将张世杰等来到香山县。沙涌乡民马南宝将幼帝迎入家中，并倾尽家产献上赋税，被拜为工部侍郎。
后来的崖山海战中，陆秀夫抱着幼帝蹈水，十几万军民殉国，写下中华前史上一曲悲歌。马南宝在沙涌闻讯后，写下“黄屋匡扶事已非，遗黎空自泪沾衣。众星耿耿沧溟底，恨不同归一少微”的诗句，然后安排烈士谋划起义反元，惋惜事机走漏，终究殉国。
依照商业史的说法，“先施之前，我国只需商铺，而无现代含义上的商业；马应彪之前，我国只需商贩，而无真实含义上的百货商人”。正是这位身世沙涌穷户家庭的马应彪，改写了我国商业史。
1881年，马应彪前往澳洲做苦力，20年后便在香港兴办先施，这以后又兴办上海先施。他首倡明码标价、全球收购、雇佣女售货员、代金券和送货上门等服务，以一己之力承认了我国百货业的根本范式。
发家后的马应彪，最早想到的就是家园，专心将家园建成榜样乡。1918年，他决议在沙涌兴修沙涌公园。1921年，沙涌公园完工，也是中山史上榜首座公园。惋惜的是，现在公园已然不存。
不过在现在的沙涌村，仍随处可见马应彪捐建的公共设备，从宽广村道到旧时的火油路灯，还有人力救火车等。
马应彪也热心教育，他是中山大学前身岭南大学的首任校董。还曾在广州培英中学、上海郇光校园和上海南洋商业高中等校园担任校董或校长。他还在香山县捐建了石岐世光女子校园，担任中山女子师范董事，并为石岐县立中学等校园捐资。在家园沙涌，他将自己的祖居改为“在明私塾”，兴修了图书馆和妇儿院。妇儿院是一栋黄色墙身的三层西班牙风格修建，1933年完工，后来改为沙涌先施校园，2003年从头变成沙涌村幼儿园。
当年为了承认和确保教育质量，马应彪花了大手笔。妇儿院的教具均从香港置办，不但是中山最早的妇女校园，也是当年国内设备最完全的村庄妇女校园。
妇儿院旁就是“马应彪留念公园”。园中的在明亭，是马应彪为了留念父亲马在明所建。选用罗马穹顶式风格的两层修建一元堂，英式钟楼的三层修建南源堂分家公园两边。前者之所以名为“一元堂”，是取“只需努力奋斗，仅有一元钱也能兴旺”之意，楼内有马应彪爸爸妈妈像。南源堂则取马应彪两个孙子马健南、马健源的各一字命名。
与这组修建群相隔较远的，是坐落村子牌坊邻近的沙涌校园，它相同也是马应彪建议并带头捐资所建。上世纪70和80年代，它曾是沙涌人民公社的办公楼。
通过牌坊后，从路旁一栋修建的门洞里穿过，眼前就是1932年兴修的沙涌校园。校舍为两层砖混结构，典型中西合璧风格。一二楼为拱廊结构，顶端的“沙涌校园”匾额上有个小小的六角亭。
看过沙涌校园的旧日相片，红砖墙斑斓不胜，顶端凉亭也非常残旧。现在的它现已勃发新颜，成为中山市要点打造的“香山书房”之一。它保留了原有的红砖墙和窗花，换了新的五颜六色玻璃窗。步入其间，中庭是圆弧拱形书架，两边各有书架和长椅，营造出适当舒适的阅览环境。
行走于书架间，能见到不少与中山南区有关的书。作为侨乡，中山南区大街也是“百货之乡”，先施与永安百货的开创人都来自这儿。
近百年前的上海，十里洋场不夜天，被誉为远东最昌盛城市。“摩登上海”的最好标志，当属南京路上的先施、永安、新新和大新，时人称为“我国四大百货公司”。1935年出书的《上海旅游攻略》供应了3天、7天、10天游上海的行程，不管哪一种行程，南京路上的百货公司总是榜首天的旅游要点。
四大百货敞开了我国百货业的现代化，也带动了商业复兴。一百多年前的它们，已有很多立异之举，即便今天仍不过期。
先施在我国商业史上开创开放式货台、产品明码标价等现代运营方法，初次雇佣女售货员，开创“举世百货”概念。永安是首家选用日光灯管和玻璃橱窗的百货公司，并以发行礼券、代客送货、约请明星、赠送奖学金等促销手法著称，开创以天桥连通两幢大楼。新新是首家装有空调的百货公司，大新公司是首家试用主动手扶电梯的百货公司……
四大百货之说其实早已有之，最早是香港的先施、大新、永安和中华，这以后是广州的光商、真光、先施和大新，再之后才是上海的先施、永安、新新和大新。但比起相对幼嫩的香港和广州，上海四大百货后发先至，当得起“我国四大百货”的名号。
1914年，已在香港、广州开办先施百货的马应彪来到上海南京路选址，并委托德和洋行规划企业大楼。三年后，五层的先施大楼完工，运营面积过万平方米，产品达万余种，员工三百多人。
先施之前，上海已稀有家外国百货公司，但仅有购物功用，服务目标也限于外国人和少量上流华人。先施却集百货、餐饮、旅馆和游乐于一体，统筹不同消费群。
先施开业那天，是上海市民乃至一般我国人史上榜初次领会现代商业带来的消费快感。他们面临的不再是一个单纯的购物场所，就在那一天，大楼附设的先施乐土、东亚旅馆和先施理发厅等一同倒闭，戏剧杂耍戏法无所不有，大酒楼小吃店样样不缺。有人乃至白日在百货公司流连，晚上住在东亚旅馆里，数日不归。
先施是香港榜首间华资百货公司，姓名是Sincere（诚挚）一词的音译，也来自《中庸》的“先施以诚”。它是国内首家“不二价”的百货公司，即明码实价，也是榜首间开发票给顾客的公司，顾客都可凭发票退换产品。先施还初次引进“举世百货”概念，派员工去欧洲等地采办最新产品，不经洋行代理，此举具有划时代含义。
先施百货的一楼专售日用百货，二楼为服装、绸布货台，三楼出售珠宝首饰和挂钟等宝贵产品，四楼是大件家具、地毯和皮箱等，顶层渠道建有大型游乐场，这一装备成为日后百货公司的标配。
我国传统商业并不重视店内产品摆设，先施公司可谓开了先声。除店面装饰奢华、产品按品种分柜之外，还重视不同类别产品的相关，构成相对独立的购物区。比方饼干糖块部就与中西罐头部紧挨着，洋酒部和南货部也设在一同。此外，先施还会定时调整产品摆放方位和陈设方法，坚持新鲜感。针对积压产品，先施还建立“一元产品”专柜，一元恣意选购。有段时刻还专门开了间“一元店”，生意颇好。
当然，先施当年最颤动之举是推出了女售货员。为了吸引女人顾客，上海先施决议招聘女售货员，但是开端并未招到人。马应彪的原配夫人霍庆棠便亲身上阵，带着两位女亲属，担任化妆品部出售员。此事成为城中热话，引来很多观摩者，也使得更多女人得以参加这个职业。
现在走进超市，产品的价值多常见“19.98”、“29.99”之类的数字。这是一种出售策略，低上那么一两分钱，却给人一种价位低上一档的幻觉。一百多年前的四大百货，其实早已这样操作，常可见九角八分之类的产品的价值。搭售也是沿用至今的出售策略，四大百货常常将畅销货与层次稍低的货品绑缚搭售，宣传为买一送一。
员工训练方面，四大百货也是煞费苦心。考虑到上海洋人多，广东人多，所以售货员要懂英语、广东话和上海话。不同部分和货台的服务员，在专业相关常识上也有不同考量，比方绸缎部的出售员大多来自盛产丝绸的苏杭，对产品更为了解。先施开创智育部，教授员工中英文、珠算等，尤其是英文，不但要懂对话，还要会写，以便于开具英文发票。先施还一向有遴派优异售货员去国外读书进修的习气。
每当圣诞节，四大百货还特别备有白色加彩色斑纹的包装纸以及彩色丝带，专为顾客包装，不别的收费。代客送货是咱们了解的服务，可四大百货当年的做法，现在一众百货公司都比不了：他们供应免费搭送非本公司货品的服务。
当年的四大百货，员工福利在上海滩也是数得着的。先施公司每天向员工免费供应迟早两餐，每月还有茶水费。每年阴历十二月多发一个月工资，即年终双薪。阴历每月初二和十六日规定要加菜，即“做祃”，菜金比平常多四五倍。端午、中秋等节日加菜比“做祃”的菜金又略高，叫做“做节”。
先施公司雇有理发工人，专为员工剪发，并设有洗衣部，专替工人洗烫外衣，均不收费。公司还延聘终年医师，每天下午专替员工治病，由公司的惠爱会代付诊金和药费。惠爱会这一组织，把握有一笔公司存款，专门借给员工应急周转。
先施极重视细节，凡交游货品留传的木箱、纸皮等杂物，都另立一账，积存起来卖掉，到年终则按每人的工资总额，将这笔金钱按份额发放。
假如公司年终总存有盈余，员工还有花红分配。责任较重的司理和副司理人员，除花红外，每年还有“袍金”和“鞋金”等。
国际上榜首座线年左右建成倒闭的巴黎廉价商场，它把各种产品集合在一栋现代化大楼里，营造出展现和出售并重的通透空间，是一种史无前例的修建类型和商业形式。
19世纪末，这种商业形式传入上海租界，但其真实开展则是在民族资本兴起后。最重要的是，四大百货发明了一种新的形式：将百货业和各种休闲文娱结合，充沛的使用房顶空间开发文娱项目，使得百货公司成为多功用商业综合体，该形式在此前的西方并未呈现。不过有人将之视为上海的国际开创，倒也并非如此，由于更早的广州先施百货就已测验该形式，但上海四大百货将之发扬光大，则是现实。
从四大百货开创人在澳洲的自食其力，到四大百货震动国际，再到这以后人的薪火相传，商业传奇已连续百年。尽管四大百货已成前史，但个中精力和当年的立异之举，仍令人惊叹。
奔驰商界的马应彪，终身热心于公益和教育，子孙后代也多成才。这个巨大的商业宗族，后人也从未将逐利作为人生目标。马应彪宠爱的长孙马健南，就是将终身奉献给科学的研究者，六十岁那年更是深潜南极冰洋测验磁场。被其豪举感动的人们，在南极大陆的一处海湾地带竖起了“健南湾”标牌。
从艰苦出洋打拼开端，到反哺家园，再到现在的枝繁叶茂，代代传承的就是这坚忍精力。眼前的沙涌校园，耸峙近百年而不倒，总算重获重生，相同是这坚忍精力的见证。